在具体创作上,贾樟柯借鉴了中国的演义手法(《水浒传》),融合了晋剧(《林冲夜奔》《苏三起解》《骂阎王》)的艺术形式。比如从人物造型看。四个主人公与经典形象一脉相承。在《贾想II》一书中,贾樟柯给过阐述——大海(姜武 饰)对应鲁智深,三儿(王宝强 饰)对应武松,小玉(赵涛 饰)对应林冲与《侠女》中的杨慧贞,打工仔小辉(罗蓝山 饰)对应张彻电影里的光膀子男性。在影片即将上映之际,男主角坂口健太郎也特别为中国观众准备了一份惊喜。他在视频中向中国观众问好并表示:“非常高兴能够以这样的形式把作品呈现到大家面前,也很期待能以这次的作品为契机到中国和大家见面。”此前坂口健太郎因出演电影《与君相恋100次》《今夜在浪漫剧场》为中国观众所熟知,并因其清爽柔和的气质被称为“盐系男神”。此次他在电影《余生那些年》中与“文艺女神”小松菜奈的梦幻联动也备受观众期待,两位高颜值演员的搭档出镜被网友们赞叹有着“净化眼球”般的体验。茉莉与和人在樱花雨下宿命般的对视、夏日夜晚共赏的绚丽焰火、洁白雪地中的深情告白……这些浪漫名场面更是让不少观众直呼:“每一帧都好心动!”“只看脸就觉得cp感拉满了。”